Я вскочила на ноги. Я все еще не верила, что свободна. Мне казалось, что этот кошмар никогда не кончится.
«Ты убит. Иди домой».
Я повернулась и побежала. Я даже не посмотрела на Стаса. Мне было все равно. Я думала только о своей свободе.
– Беги, крольчишка! Беги, да не оглядывайся! – кричали мне вслед.
Я бежала в лес. Бежала изо всех сил – а вдруг эти страшные люди передумают? Я бежала в самую густую чащу, чтобы меня не смогли найти.
Я спотыкалась о корни, падала, снова поднималась и бежала. Зубы стучали. Удары сердца пульсировали в висках.
Я не думала о том, что сейчас происходит с моим другом. Я думала только о том, что мне удалось спастись, и это хорошо.
Когда я выбежала из леса в город, мне стало спокойнее. Здесь люди, они защитят меня… Я подумала о Стасе. Надо рассказать кому-нибудь… Но тут живот свело от страха. Они убьют меня и его, если я расскажу. Нет. Я буду молчать.
Я прибежала домой. Бабушка занималась своими делами и не видела, в каком я состоянии. Я вбежала в свою комнату, нырнула под одеяло с головой. Здесь мой дом. Моя крепость. Здесь никто меня не тронет.
Я проснулась. С удивлением осмотрела себя – я легла спать в одежде? Почему я не разделась? А потом я все вспомнила! Я вскочила на ноги, ринулась в ванную. Посмотрела в зеркало – лицо все черное, с налипшими кусочками целлофана. Я тщательно умылась водой.
– Тома, завтракать! – крикнула бабушка.
– Я попозже! – крикнула я в ответ. Быстро натянула джинсы и кроссовки и выбежала из дома.
Стас! Мой Стас! Я молилась, чтобы он был у себя.
Добежав до его дома, позвонила в звонок.
Из дома вышла его мама. Лицо у нее было очень грустное.
– Тома, Стаса забрали в больницу, – печально сказала она.
– Что? Почему? – сердце стало биться быстрее.
– Ох, ничего непонятно. Он пришел вчера весь побитый, говорит, напали на него. Ухо все в крови и в копоти… Молчит, ничего не объясняет. Мы с отцом перепугались и отвезли его в больницу. Непонятно что с ухом его… Может быть, он вообще перестанет слышать. За что же нам такие напасти…
Мама на время прервалась. Ее глаза заблестели от подступивших слез. Она глубоко вздохнула, чтобы подавить рыдания и прийти в себя.
–Ты с ним случайно не была вчера?
– Нет, – быстро ответила я. – Мы не виделись вчера.
Мама печально покачала головой.
– Я сейчас поеду к нему, поговорю с врачом. Хочешь, поедем вместе? Навестишь его? Он будет рад.
Я испуганно замотала головой.
– Я не могу сейчас, мне нужно уехать. Но я обязательно навещу его.
Я не хотела, чтобы Стас видел меня. Мне было стыдно за то, что я сбежала. И что никому не сказала о том, что случилось.
– Это ужасно… Все, что с ним произошло, – сочувственно сказала я. – Тех, кто напал на него, еще не нашли?
– Нет, – мама покачала головой, – но мы подали в полицию. Стас выйдет из больницы и подробно опишет этих хулиганов. Бедненький мой сыночек, – мама стала всхлипывать. – За что же нашей семье такое наказание?
Я пошла домой, думая о том, что сказала мне мама Стаса. Он в больнице… Неужели они сделали с ним что-то плохое? И что с его ухом? Когда я была там, с ухом было все в порядке. Но Стас пришел домой. Это хорошо. Значит, они отпустили его. Это успокаивало меня. Он выйдет из больницы здоровый, мы забудем об этом, и все будет, как раньше.
По дороге я встретила ребят из нашей компании.
– Тома! А мы к тебе заходили. Мама Стаса сказала, что он в больнице. Почему? Мы ничего не понимаем. Куда вы вчера делись? Что произошло?
Мальчики обступили меня.
– Я не знаю, что произошло, – соврала я. – Вчера мы разделились.
– Но ты тоже, как и Стас, куда-то пропала! – Виталик подозрительно смотрел на меня.
– Я споткнулась о корень и упала. Пакетик с краской лопнул, – придумывала я на ходу. – Мне пришлось идти домой, а то все бы считали, что кто-то меня убил, а я всех обманываю. Так что я ушла домой. А сегодня утром узнала о том, что Стас в больнице.
– Его мама говорит, кто-то побил его. Не представляю, кто и где! В лесу? Кто? Медведи?
Мальчики печально переглядывались.
– Ух и попадутся нам те, кто это сделал! – Виталик погрозил кулаком дереву. – Мало им не покажется!
– Да, это точно, – я испуганно смотрела на огромные кулаки Виталика.
Мы разошлись по домам. Никто так и не узнал, что я была в те страшные минуты со Стасом вместе.
Я каждый день подходила к дому Стаса, звонила в звонок и спрашивала, когда его выпишут.
Стас вышел из больницы через полторы недели.
Когда я в очередной раз стояла у дома Стаса, его мама сказала, что он ушел к ребятам.
Я догадывалась, где они, и побежала к Бункеру.
Я увидела Стаса и его друзей у Бункера.
– Стас! Стас! – закричала я и бросилась к нему. Но что-то задержало меня. Я остановилась в двадцати шагах от ребят.
Правое ухо Стаса было замотано ватой и бинтами. На руках и лице – заживающие ссадины.
Все смотрели на меня. Стас – с ненавистью. Остальные – с презрением.
Они молчали. Стояли в линию и молчали. Смотрели на меня. Я испугалась, отступила назад. Стас сделал шаг в мою сторону.
Я не узнавала своего друга. Он смотрел на меня со злобой. Лицо его было серьезным. Раньше он всегда улыбался, а сейчас его губы плотно сжаты в точку. Он как будто повзрослел на несколько лет. Его глаза стали совсем чужими. В них мелькало какое-то странное, незнакомое мне выражение. Глаза горели бешеным огнем.